Em muitas partes do mundo, os tijolos são feitos a mão. O barro é extraído de campos próximos. Depois de ter sido amassado, dá-se forma ao barro utilizando-se de um pequeno molde. Primeiro, se espalha areia dentro do molde a fim de prevenir que o barro venha a se aderir ao mesmo. Logo, se recolhe o barro com as mãos é se enche o molde. O barro que sobra e aparado da parte superior para dar a forma ao tijolo. Em algumas regiões vira-se o molde de cabeca para baixo para soltar o tijolo; em outras, o molde não têm parede inferior. Finalmente, se estampa no tijolo o nome do produtor.
Colocam-se os tijolos ao sol para que sequem. Uma vez secos são transportados ao forno. Na India e no Nepal, os tijolos são colocados em enormes fornos cobertos de terra, os quais se acendem colocando combustível por pequenos buracos distribuídos na parte superior do forno. Depois de secos, os tijolos são retirados do forno. Se os tijolos forem largados, eles podem cair a vários metros adiante, podendo atingir os pés descalços de um trabalhador. Os trabalhadores, então, transportam grandes carregamentos de tijolos através de campos cobertos de pedra e tijolos quebrados, para serem armazenados e distribuídos.
Mesmo uma pequena fábrica pode produzir até 500.000 tijolos
ao ano. Cada tijolo pesa entre um e dois quilos. Uma criança pequena
pode carregar mais de 1.000 tijolos por dia sobre sua cabeça ou
suas costas.
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