Travail, famille et santé des enfants

Dans une série d’études portant sur le travail, la famille et la santé, supportés par Shannon et des bourses FIRST des National Institutes of Health, nous nous avons tenté de déterminer comment les conditions sociales et les conditions de travail affectent la capacité des parents au travail à prendre soins de la santé et du bien-être de leurs enfants. Nous voulions aussi analyser des nouvelles politiques publiques possibles.

Plus d’une famille sur trois a des besoins en soins qui requièrent deux semaines ou plus de travail chaque année. Les enfants se remettent plus rapidement d’une maladie et de blessures lorsque les parents sont présents. Alors que l’importance de l’implication des parents pour donner des soins aux enfants malades a été bien documentée, peu se sont penchés sur les facteurs qui influencent la capacité des parents à s’impliquer et à prendre soin de la santé de leurs enfants. Notre étude examine la capacité des parents qui sont présentement au travail à passer du temps avec leurs enfants et à prendre soin de leurs enfants lorsqu’ils sont malades.

Nous avons conduit une étude sans précédent sur les familles avec revenus bas et moyens afin d’examiner si les parents restaient à la maison lorsque les enfants étaient malades.

• 50% des parents bénéficiant de congés de maladie ou de vacances payés sont restés à la maison lorsque leurs enfants étaient malades, contre seulement 13% des parents ne bénéficiant pas de tels avantages.
• La situation conjugale, le revenu familial et l’éducation des parents n’a aucun effet sur la probabilité que les parents restent à la maison. Seul l’accès aux congés payés avait un effet.

Vu l’importance des congés payés, notre équipe de recherche a entrepris une étude sur la quantité de congés payés que les parents ont. Nos résultats :

• La disponibilité de congés de maladie payés est distribuée inégalement à travers les classes sociales. Bien que 20% des mères au travail qui ne vivaient pas dans la pauvreté n’avaient pas de congés de maladie payés, 38% des mères qui vivaient dans la pauvreté n’avaient pas de congés payés dans une année.
• Plus de la moitié des mères* participant à l’étude avaient moins d’une semaine de congés de maladie payés.
• Plus du deux tiers des mères au travail n’avaient pas de congés au cours des cinq ans qu’a duré l’étude.
• Près de 60% des mères pauvres au travail n’avaient aucun congé payé durant les cinq années qu’a duré l’étude.

S’assurer que tous les parents au travail ont accès à des congés payés contribueraient beaucoup à répondre aux besoins de leurs enfants.

*Les conditions de travail auxquelles les pères font face sont aussi alarmantes. Nous espérons que le Department of Labor [Ministère du Travail] recueillera des données similaires sur les pères et les enfants. Parce que ces données ne sont pas disponibles, cette étude était limitée aux mères.

Pour plus de détails sur les résultats ci-dessus, consulter :

Heymann SJ. The Widening Gap: Why Working Families Are in Jeopardy and What Can Be Done About It. New York: Basic Books, 2000.

Heymann SJ, Toomey S, and Furstenberg, F. Working Parents: What Factors are Involved in Their Ability to Take Time Off From Work When Their Children Are Sick?. Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, 1999; 153(August): 870-874.

Heymann, SJ, Earle A, and Egleston, B. Parental Availability for the Care of Sick Children. Pediatrics, 1996; 98(2): 226-230.

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